L’université Umma

Le 30 septembre 2025, le président kényan William Ruto a inauguré officiellement l’université Umma, dans le comté de Kajiado, qui devient ainsi la première université islamique à part entière du pays.

Le président a dévoilé, à l’entrée du campus, une plaque commémorative portant le nom d’« Abdulrahman Al-Sumait Complex » — du médecin koweïtien qui en avait fondé le noyau vingt-huit ans plus tôt, et qui est mort douze ans avant son inauguration.

Entre ces deux dates s’inscrit l’histoire d’un établissement né d’un seul collège dans une ville au nord de Nairobi, devenu une université de cinq facultés et vingt-six programmes, et qui a formé 5 600 diplômés.

Les débuts à Thika

L’université a été fondée en 1997 dans la ville de Thika sous le nom de Thika College for Sharia and Islamic Studies, par le médecin koweïtien Abdulrahman Al-Sumait et avec le soutien de Direct Aid, l’organisation caritative koweïtienne qu’il avait fondée.

Selon Al Jazeera, le collège s’est développé au fil des ans et a obtenu en 2007 l’accréditation officielle de ses premiers programmes. La même année, il a noué un partenariat avec l’Université internationale d’Afrique au Soudan et a commencé à délivrer des licences. En 2010, il a pris le nom d’université Umma.

Il progressait dans un contexte sans précédent : les musulmans représentent environ un tiers de la population kényane, et le pays ne comptait pourtant aucune université islamique reconnue.

La reconnaissance, après une longue attente

Le mardi 23 juillet 2013, lors d’une cérémonie que les participants ont qualifiée d’« historique », l’université Umma a reçu la reconnaissance officielle de la Commission de l’enseignement supérieur du Kenya.

La cérémonie s’est tenue au siège de la Commission à Nairobi, en présence du ministre de l’Éducation Jacob Kaimenyi, qui a remis le certificat au président du conseil d’administration, Abdulghafur Al-Busaidi.

Le rêve s’est réalisé.

Abdulghafur Al-Busaidi, président du conseil d’administration de l’université Umma · 23 juillet 2013

Ahmed Wali, doyen de la faculté de charia, a expliqué que le retard tenait à l’absence de tout précédent permettant d’évaluer une université islamique, ce qui a contraint la Commission à faire venir un expert arabe. Il a ajouté que l’université resterait sous la supervision de la Commission pendant quatre ans.

Le contrat de construction

Les travaux à Kajiado avaient en réalité commencé avant sa mort. Le 1^er février 2012, Direct Aid a signé le contrat de construction du campus à l’ambassade du Koweït à Nairobi. Il a été signé par le D^r Abdulrahman Saleh Al-Muhailan, alors vice-président du conseil d’administration, en présence de l’ambassadeur du Koweït au Kenya, Yaqoub Al-Sanad.

Le vice-président inaugure le premier bâtiment

Direct Aid a inauguré le nouveau bâtiment à Kajiado — à 75 kilomètres au sud de Nairobi — sous le patronage de William Ruto, alors vice-président, et en présence du maréchal Abdulrahman Swar al-Dahab, ancien président du Soudan et président de l’Organisation de la Da’wa islamique. La télévision kényane a retransmis la cérémonie en direct, et des enfants massaï de l’orphelinat du centre de Kajiado l’ont ouverte par un spectacle traditionnel.

Le bâtiment abritait une bibliothèque de 500 places, dotée de 10 000 ouvrages et références en arabe et en anglais, ainsi qu’une bibliothèque numérique accessible depuis le portail de l’université.

Je considère cette université comme la mienne. Lorsque j’étais ministre de l’Enseignement supérieur, j’ai vu poser sa première pierre, à l’ouverture du collège de Thika pour la charia islamique, et j’ai eu l’honneur d’assister à la remise des diplômes de sa première promotion. Aujourd’hui, j’ai l’honneur d’inaugurer le nouveau campus de l’université à Kajiado — et je m’emploierai à ce que la charte lui soit accordée par Son Excellence le président.

William Ruto, vice-président de la République du Kenya · 25 septembre 2014

Abdulkarim Al-Mujaim, chargé d’affaires du Koweït au Kenya, a qualifié l’inauguration d’« étape historique et lumineuse dans le cours des relations entre le Kenya et l’État du Koweït », ajoutant que « le D^r Al-Sumait a gravé son nom dans l’histoire de l’action caritative sur le continent africain, de l’est à l’ouest ».

La charte

Le président Uhuru Kenyatta a accordé à l’université Umma sa charte — le plus haut degré de reconnaissance du système kényan — qui en fait un établissement pleinement reconnu par l’État.

La cérémonie s’est déroulée en présence du ministre kényan de l’Éducation, du président de Direct Aid le D^r Abdulrahman Al-Muhailan, du président du conseil d’administration, du président du conseil de l’université et du représentant de l’ambassade du Koweït, Ahmed Al-Bakhit.

L’accréditation est venue pour que l’université Umma soit la première université islamique bénéficiant d’une reconnaissance officielle et définitive au Kenya — comme l’avait souhaité et recherché le fondateur de l’organisation, le D^r Abdulrahman Al-Sumait, que Dieu lui fasse miséricorde.

Communiqué de Direct Aid

L’inauguration officielle

William Ruto est revenu à Kajiado, cette fois comme président, onze ans après avoir inauguré le premier bâtiment en tant que vice-président.

Le président a déclaré que son gouvernement s’employait à permettre aux établissements d’enseignement supérieur de « former une nouvelle génération de diplômés : qualifiés, éthiques et innovants », évoquant un renforcement de la gouvernance des universités et une restructuration du financement qui abaisse les frais et élargit l’accès.

Le même jour, il a posé la première pierre de la troisième phase de construction, la faculté d’ingénierie, qualifiant cette étape d’« importante pour donner aux jeunes Kényans les moyens d’innover, de bâtir et de diriger dans les industries de demain ».

Des diplômés aux postes de décision

Lors de l’une de ses cérémonies, l’université a diplômé 654 étudiants, dont 265 femmes, dans 12 filières différentes, devant les représentants de l’ambassade du Koweït, des responsables gouvernementaux, des présidents d’université et des membres du corps diplomatique.

J’ai moi-même commencé mon parcours avec Direct Aid comme jeune diplômé en formation, et à travers mon travail avec l’organisation j’ai vu les réussites se succéder — et cette université en est peut-être la plus belle. Je me réjouis de voir 265 femmes parmi les diplômés, ce qui confirme l’attention que l’islam porte à l’éducation des femmes.

Noordin Haji, directeur des poursuites publiques du Kenya — invité d’honneur de la cérémonie

Al Jazeera rapporte que l’université a formé des diplômés qui occupent aujourd’hui des postes de responsabilité dans les secteurs public et privé, au Kenya et au-delà :

Direct Aid a également annoncé que 13 des 20 juges nommés lors d’une même promotion étaient diplômés de l’université.

L’université Umma n’est pas seulement un établissement universitaire. C’est un modèle d’enseignement supérieur contemporain qui allie l’excellence académique, l’identité culturelle et la responsabilité sociale.

D^r Abdullah Abdulrahman Al-Sumait, directeur général de Direct Aid · 30 septembre 2025

Vingt-huit ans